Kalcytonina jest hormonem peptydowym, który bierze udział w regulacji poziomu wapnia i jest wytwarzany w komórkach parafolikularnych tarczycy (komórki C). Jego produkcję stymuluje podwyższony poziom wapnia lub hormony przewodu pokarmowego, m.in. pentagastryna. Kalcytonina hamuje aktywność osteoklastów i obniża stężenie wapnia we krwi. Niski poziom kalcytoniny wiąże się z osteopenią, wstępnym etapem osteoporozy, dlatego kalcytonina należy do substancji stosowanych w terapii osteoporozy.
Serodiagnostyka kalcytoniny jest wskazana w diagnostyce guzków tarczycy określanych w badaniu scyntygraficznym jako „zimne”, biegunki opornej na leczenie i niewytłumaczalnego wzrostu wartości CEA (antygen rakowo-płodowy). Ponadto oznaczenie poziomu kalcytoniny we krwi jest wymagane w hiperkalcemii paranowotworowej oraz do monitorowania nawrotów po chirurgicznym usunięciu raka tarczycy z komórek C.
